Giovanni Losurdót, az olasz Nemzeti Nukleáris Fizikai Intézet (INFN) kutatási igazgatóját nevezték ki a Virgo Együttműködés új szóvivőjének. 2009-től 2017-ig az Advanced Virgo projektvezetője volt, annak a fejlesztési programnak a vezetője, ami lehetővé tette, hogy a Virgo detektor csatlakozzon az Egyesült Államokban működő két LIGO detektorhoz az O2-nek nevezett második megfigyelési időszakban.

Losurdo Jo van den Brand utódja, aki az amszterdami Nikhef (Holland Nemzeti Nukleáris Fizikai Intézet) és a Maastrichti Egyetem professzora, és aki a Virgo szóvivője a 2017. május 1. és 2020. április 30. közötti időszakban. Van den Brand hivatali ideje a LIGO detektorokkal közös 2. és 3. megfigyelési időszakokra esett. Ezek a megfigyelések rengeteg tudományos eredményt hoztak.

A szóvivő a Virgo Együttműködés 550 tudósát, mérnökét és technikusát képviseli, akik tíz különböző európai ország több mint 100 intézményéből származnak. A Virgo Együttműködés térképe itt található.

„A következő néhány évben nagyon fontos és izgalmas kihívások elé nézünk” – mondta az újonnan megválasztott szóvivő. – „A detektor jelentős fejlesztésével kezdjük, ami lehetővé teszi számunkra, hogy az Univerzum egyre nagyobb és nagyobb részét fedezhessük fel. A következő adatgyűjtési időszakban például arra törekszünk, hogy megfigyeljük a tőlünk akár 300 millió fényév távolságra lévő neutroncsillagok összeütközését. Ennek köszönhetően a csillagász és fizikus közösségekkel folytatott együttműködésünk és kapcsolataink egyre szorosabbá és hatékonyabbá válnak. Mindez lehetővé teszi, hogy jobban megértsük a megfigyelt események mögött álló fizikai folyamatokat, továbbfejlesszük a sokcsatornás csillagászatot, és finomítsuk a gravitációs detektorok következő generációjához, mint pl. az Einstein Teleszkóphoz szükséges technológiákat.

„Megtiszteltetés volt az elmúlt három évben a Virgo Együttműködésnek dolgozni” – mondta Jo van den Brand. „A Virgo gyors üzembe helyezése kiemelkedően fontos volt, és az első három hónapban sikerült a Virgo érzékenységét 30 kpc-ról kb. 30 Mpc-ra növelnünk. Ezután a Virgo csatlakozott a LIGO detektorokkal közös tudományos adatgyűjtéshez. Azonnal látványos megfigyelések történtek és a gravitációs hullámok segítségével elindítottuk a sokcsatornás csillagászat új területét. A Virgo fejlesztését és üzembe helyezését követően megduplázott, 61 Mpc-es távolságot átfogó érzékenységgel végeztünk méréseket az O3 megfigyelési időszakban. Noha a COVID-19 arra kényszerített bennünket, hogy korábban függesszük fel a megfigyeléseket, az O3 nagy siker volt. Nem kevesebb, mint 56 nyilvános riasztást tettek közzé, és az együttműködés most lelkesen dolgozik az O3 adataiból kinyerhető tudományos eredményeken. Köszönetet mondok a Virgo Együttműködésnek és az EGO kollégáimnak az elkötelezettségért, inspiráló és kritikus vitáikért és kreativitásért, ami lehetővé tette a Virgo számára a sikert. Biztos vagyok benne, hogy Giovannival jó kezekben vannak, és minden jót kívánok neki!”

Ábrafelirat: Giovanni Losurdo, a Virgo Együttműködés új szóvivője

Kép forrása: EGO/Virgo Collaboration/D'Andrea