A világ három fő gravitációshullám-detektora – a LIGO az Egyesült Államokban, a Virgo Olaszországban és a KAGRA Japánban – ma, 2019. október 4-én tudományos együttműködési megállapodást (MoA) írt alá. A megállapodás a gravitációs hullámok közös megfigyelését és a mérési adatok megosztását tartalmazza, valamint rendelkezik az új partnerek befogadásáról is az együttműködés jövőbeli bővítése érdekében.

„A KAGRA csatlakozásával a gravitációs hullámok tudománya egy globális együttműködésen alapuló területté válik. A Virgo együttműködés kíváncsian várja, hogy mit tanulhat a föld alatti és kriogén technológiai alkalmazások új és innovatív megközelítéséből.” – mondja Jo van den Brand, a Virgo együttműködés szóvivője. A KAGRA egy gravitációshullám-obszervatórium, amelyet Japánban, a Kamioka bányában fejlesztettek ki a Tokiói Egyetem Kozmikus Sugárzáskutató Intézetének (ICRR) vezetésével. Építése 2010-ben kezdődött, és a nagyon érzékeny berendezés szinte teljesen elkészült.

A KAGRA várhatóan idén decemberben csatlakozik az O3 harmadik megfigyelési időszakhoz, amely 2019. április elsején indult a Virgo és LIGO detektorok részvételével. A gravitációshullám interferométerek globális hálózatához csatlakozó negyedik detektor segíteni fogja a gravitációshullám-források helyének meghatározását, valamint hozzájárul az utólagos csillagászati megfigyelésekhez és a hullámok jellemzőinek pontosabb megértéséhez.

A Virgo és a LIGO detektorokhoz képest a KAGRA fő megkülönböztető jellemzője, hogy a tükrei kriogén hőmérsékleten működnek a hőmérsékleti zaj csökkentése érdekében. A detektor a Kamioka bányában, föld alatt helyezkedik el, amely segíti a szeizmikus és környezeti zajok kiküszöbölését. A kriogenika és a föld alatti működés jelentős fejlődés a gravitációs hullámok megfigyelésében. A következő generációs gravitációshullám-detektorok, mint például az európai Einstein Teleszkóp, esetében is vizsgálják ezeknek a technológiáknak az alkalmazási lehetőségeit.

Ábrafelirat: LIGO/Virgo/KAGRA.