A LIGO, a Virgo és a KAGRA együttműködések bejelentették, hogy elsősorban a COVID-al kapcsolatos kérdések miatt a detektorok negyedik megfigyelési időszaka (O4) 2022 júniusa előtt nem kezdődik el. Elképzelhető, hogy a három tudományos együttműködés további lehetséges módosításokat vezet be a következő hónapokban, attól függően, hogy a világjárvány hogyan befolyásolja az ütemezett detektorfrissítéseket.

A LIGO–Virgo–KAGRA együttműködés és az obszervatóriumok igazgatóinak hivatalos nyilatkozata: „A LIGO–Virgo–KAGRA együttműködések áttekintették a detektorokon végzett fejlesztések állapotát, valamint az A+/AdV+ módosításokat a negyedik megfigyelési időszakra (O4) való felkészülés érdekében. A novemberi állapot alapján elmondható, hogy az O4 megfigyelési időszak várhatóan nem kezdődik el 2022 júniusa előtt, mind a kulcsfontosságú beszerzési, valamint a COVID-hoz kapcsolódó késedelmek miatt. A következő hat hónapban végrehajtott számos jelentős detektorfejlesztés segít majd pontosabban megérteni a COVID ütemtervre gyakorolt hatását. A járványról szerzett új ismeretek alapján 2021 tavaszára várhatóan felülvizsgálják az O4 megfigyelési időszak kezdetét.”

Ábrafelirat: Megemelik a Virgo északi karjának tetőlemezét, annak érdekében, hogy új felfüggesztéseket és tiszta helyiségeket alakíthassanak ki a további 300 méter hosszú optikai kamrák számára. Mindez része az Advanced Virgo+ fejlesztésének, amelynek célja a detektor érzékenységének javítása a következő adatgyűjtési időszak (O4) előtt.

Kép forrása: EGO / Carlo Fabozzi